Никола Тесла (Nikola Tesla) (1856—1943) — изобретатель в области электротехники и радиотехники сербского происхождения, ученый, инженер, физик. Родился 10 июля 1856 года в Австрийской империи, вырос в Австро-Венгрии, в последующие годы в основном работал во Франции и США. В 1891 году получил гражданство США. Широко известен благодаря своему вкладу в создание устройств, работающих на переменном токе, многофазных систем, синхронного генератора и асинхронного электродвигателя, позволивших совершить так называемый второй этап промышленной революции. Также он известен как сторонник существования эфира — благодаря своим многочисленным опытам и экспериментам, имевшим целью показать наличие эфира как особой формы материи, поддающейся использованию в технике.
Именем изобретателя названа единица измерения плотности магнитного потока (магнитной индукции). Среди многих наград ученого — медали Э. Крессона, Дж. Скотта, Т. Эдисона. Современники-биографы считают Теслу «человеком, который изобрел XX век» и «святым заступником» современного электричества. После демонстрации радио и победы в «Войне токов» Тесла получил повсеместное признание как выдающийся инженер-электротехник и изобретатель. Ранние работы Теслы проложили путь современной электротехнике, его открытия раннего периода имели инновационное значение. В США по известности Тесла мог конкурировать с любым изобретателем или ученым в истории, а также в массовой культуре.
Марк Твен и Никола Тесла познакомились в 1890-х годах. Твен заинтересовался Теслой и его работой, услышав об электрическом двигателе, изобретенном ученым во время работы в Westinghouse. Тесла жил в Нью-Йорке, и хотя Твен и его семья в то время жили в Европе, Твен часто ездил в Нью-Йорк. Несмотря на огромную разницу в возрасте — Марк Твен был старше Теслы на 21 год, — они стали друзьями. В 1895 году Тесла пригласил Марка поучаствовать в необычной фотосессии. Лаборатория Теслы была освещена для фотосессии устройством под названием трубка Крукса. Когда Тесла получил негатив, тот оказался пятнистым, ученый подумал, что фото испорчено. А спустя несколько недель немец Вильгельм Рентген объявил о своем открытии и назвал его «рентгеновское излучение, полученное из трубки Крукса». Именно тогда Тесла понял, что фотография Твена была разрушена именно лучами трубки Крукса.
Твен тогда был увлечен электричеством, а Тесла искал всевозможные новые способы его использования, поэтому неудивительно, что Твен стал постоянным посетителем лаборатории Теслы. Одна из самых известных историй о взаимодействии Твена с устройствами в лаборатории Теслы такова: Тесла работал с механическим колебательным аппаратом. Это было похоже на двигатель, который производил переменный ток высокой частоты.
Тесле было любопытно, могут ли вибрации оказывать какое-то благотворное терапевтическое воздействие, и однажды, когда Твен был в гостях, он спросил, может ли он попробовать генератор. Некоторые источники предполагают, что Тесла знал о проблемах писателя с пищеварением, и предложил эксперимент как способ вылечить своего друга.
Твен сел на генератор, и машина запустилась. По заверениям Твена, он наслаждался эффектом, признавшись, что стал более бодрым и полным жизненных сил. Несмотря на неоднократные предложения Теслы, автор отказывался выходить из машины, поскольку он наслаждался этим ощущением, то есть до тех пор, пока у него не началась рвота.
Никола Тесла скончался в занимаемом им номере отеля «Нью-Йоркер» в ночь с 7 на 8 января 1943 года, на 87-м году жизни. Тело обнаружила 8 января горничная Алиса Монахэн (англ. Alice Monaghan), которая вошла в комнату вопреки вывешенной Теслой еще 5 января табличке «не беспокоить». По заключению коронера, смерть предположительно от коронарного тромбоза. 12 января тело кремировали, и урну с прахом установили на Фернклиффском кладбище в Нью-Йорке. В 1957 году она перенесена в Музей Николы Теслы в Белграде.
