Вопрос. Как удалось компании «Стандард-Ойл» поднять свои прибыли до 60 процентов основного капитала?
Ответ. При помощи высоких ввозных пошлин.
Вопрос. Что нужно сделать, чтобы снизить цены на нефть наполовину и свести прибыли «Стандард-Ойл» к 10 процентам?
Ответ. Отменить ввозные пошлины.
Вопрос. Кто ввел эти пошлины?
Ответ. Большинство американского народа, отдавшее свои голоса республиканской партии.
Вопрос. Кто поддерживает эти пошлины и обеспечивает «Стандард-Ойл» шестидесятипроцентные прибыли?
Ответ. Большинство американского народа, отдавшее свои голоса республиканской партии.
Вопрос. По чьей милости мы платим двойную цену за нефть?
Ответ. По милости большинства американского народа, отдавшего свои голоса республиканской партии.
Вопрос. Кто поклялся выбить «Стандард-Ойл» с захваченных ею позиций?
Ответ. Ее создатель и хранитель — стоящая у власти республиканская партия.
Вопрос. Нельзя ли побороть «Стандард-Ойл», взыскав с нее штраф в размере полугодичной или даже годичной прибыли?
Ответ. Нет.
Вопрос. Почему?
Ответ. Потому, что тогда «Стандард-Ойл» поднимет еще выше цены на нефть и взыщет штраф с американского народа. Штрафуя народ, не подорвешь «Стандард-Ойл».
Вопрос. Народ возмущен. Народ найдет способ побороть «Стандард-Ойл»?
Ответ. Вы заблуждаетесь. Есть только один верный способ побороть «Стандард-Ойл». Народ знает, что мог бы с успехом воспользоваться этим способом, но он также знает, что у компании есть близкий друг и могущественный покровитель, который не даст ее в обиду.
Вопрос. Вы имеете в виду правительство и республиканскую партию?
Ответ. Да.
Вопрос. Вы утверждаете, что единственный верный способ борьбы — это отмена ввозных пошлин? Вы действительно уверены, что это снизит цены на нефть наполовину?
Ответ. Я ручаюсь.
Вопрос. Так почему же правительство не заступится за народ и не отменит пошлину?
Ответ. Не задавайте смешных вопросов.
Примечания
Год написания неизвестен. Впервые напечатано хранителем рукописного наследства Твена Де Вото в составленной им книге «Марк Твен — непотухший вулкан» (1940), по которой и сделан перевод.
