28 февраля NASA отправляет к своему космическому телескопу «Хаббл» (Hubble Space Telescope — HST) челнок многоразового использования Columbia с семью астронавтами на борту, которые проведут ремонт и модернизацию телескопа.
Астронавтам предстоит совершить, по меньшей мере, пять выходов в открытый космос за 11 дней. Экипаж доставит на «Хаббл» новую камеру, солнечные батареи, блок контроля питания, рулевой механизм, а также холодильную установку.
Миссия является довольно рискованной. Для проведения запланированных работ телескоп придётся обесточить, и NASA не даёт гарантий, что энергоснабжение удастся восстановить. Если «Хаббл» не включится вновь, NASA придётся попросту бросить его в космосе.
Это станет настоящей катастрофой, поскольку замена «Хабблу» пока находится в стадии проектирования, и пройдёт много лет, прежде чем он будет выведен на орбиту. Читайте также о новом космическом двигателе.
